การค้นพบเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับการกำเนิด ก้าวแรกของโลกที่เหมือนดาวพฤหัสนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่อายุน้อยที่สุดดวงหนึ่งที่อาศัยอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ที่มีอายุเพียง 2 ล้านปี ตั้งอยู่ห่างจากโลก 450 ปีแสงในกลุ่มดาวราศีพฤษภ ดาวดวงนี้อายุน้อยมากจนยังคงมีไขมันในทารก มันถูกล้อมรอบด้วยจานก๊าซและฝุ่นที่มันก่อตัวขึ้น
ดาวเคราะห์ CI Tau b นั้นแข็งแกร่งสำหรับทารก
ให้ทิปตาชั่งที่ 11 เท่าของมวลดาวพฤหัสบดี นักดาราศาสตร์ Christopher Johns-Krull จากมหาวิทยาลัยไรซ์ในฮูสตันและเพื่อนร่วมงานในบทความที่โพสต์เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคมบน arXiv.org กล่าว นักวิจัยกล่าวว่าน่าแปลกใจที่ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ดังกล่าวสามารถก่อตัวขึ้นในเวลาเพียง 2 ล้านปี — ถั่วลิสงในช่วงเวลาของจักรวาล
ดาวเคราะห์นอกระบบที่มีหน้าเด็กดังกล่าวเคยพบเห็นมาก่อนแล้ว ( SN: 12/26/15, p. 14 ) แต่พวกมันยังอยู่ห่างจากดวงดาวของพวกมันมากขึ้น ดาวเคราะห์ที่เพิ่งเกิดใหม่นี้แสดงให้เห็นว่ายักษ์ใหญ่ดังกล่าวสามารถก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและแนบชิดใกล้กับดาวของพวกมัน นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าดาวเคราะห์กอดดาวก่อตัวขึ้นในระยะไกลและอพยพเข้าด้านในหรือไม่ หรือเกิดใกล้ดาวฤกษ์ของพวกมันหรือไม่ ดาวเคราะห์ดวงใหม่สามารถให้ความกระจ่างเกี่ยวกับกระบวนการนั้น
นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์แบบออปติคัลและอินฟราเรดหลายแบบเพื่อเผยให้เห็นความแปรปรวนเป็นระยะๆ ในความถี่ของแสงของดาวฤกษ์ ซึ่งเกิดจากการดึงแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ นักวิจัยระบุ CI Tau b ดึงดาวของมันไปมาในขณะที่โคจรรอบโคจรรอบแน่นซึ่งมันจะเสร็จสมบูรณ์ทุก ๆ เก้าวัน นักวิจัยกำหนด ร่องรอยของดาวเคราะห์ปรากฏขึ้นทั้งในแสงออปติคัลและอินฟราเรด โดยขจัดสัญญาณปลอมที่เกิดจากจุดดับบนดวงอาทิตย์หรือความแปรปรวนอื่นๆ ภายในดาวอายุน้อยและดาวฤกษ์ที่ทำงานอยู่
แผ่นเปลือกโลกเป็นเพียงระยะหนึ่งในวงจรชีวิตของโลก
การจำลองแสดงให้เห็นเปลือกโลกที่จะหยุดขยับใน 5 พันล้านปีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกอาจเป็นระยะผ่าน หลังจากจำลองหินและการไหลของความร้อนตลอดช่วงอายุของดาวเคราะห์ นักวิจัยได้เสนอว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกเป็นเพียงช่วงหนึ่งของวงจรชีวิตของดาวเคราะห์
นักวิจัยรายงานใน June Physics of the Earth and Planetary interiors ใน แบบ จำลอง หลังจากที่ภายในเย็นตัวลงประมาณ 400 ล้านปี แผ่นเปลือกโลกก็เริ่มเคลื่อนตัวและจมลง แม้ว่ากระบวนการจะหยุดและเคลื่อนที่ไปประมาณ 2 พันล้านปี การจำลองแสดงให้เห็นว่าขณะนี้โลกเกือบครึ่งทางของวัฏจักรการแปรสัณฐานของมันแล้ว Craig O’Neill ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษาของมหาวิทยาลัย Macquarie ในซิดนีย์กล่าว ในเวลาประมาณ 5 พันล้านปี การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกจะหยุดนิ่งเมื่อโลกเย็นยะเยือก
Julian Lowman นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโตซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวว่าความล่าช้าเป็นเวลานานก่อนการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกที่เต็มเป่าบ่งบอกว่ากระบวนการนี้อาจเริ่มต้นในวันหนึ่งบนดาวเคราะห์ที่นิ่งนิ่ง “มีความเป็นไปได้ที่การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกสามารถเริ่มต้นบนดาวศุกร์ได้หากเงื่อนไขถูกต้อง” เขากล่าว
การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกควบคุมสภาพอากาศของดาวเคราะห์โดยการเพิ่มและกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศ การควบคุมสภาพอากาศนี้ช่วยรักษาสภาพความเป็นอยู่อาศัยของโลก การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกเกิดจากความร้อนที่ไหลผ่านภายในดาวเคราะห์ การจำลองการไหลของความร้อนนั้นต้องใช้การคำนวณที่ซับซ้อน การจำลองก่อนหน้านี้ทำให้ง่ายขึ้น และโดยทั่วไปแล้วจะพิจารณาเพียงภาพรวมของประวัติศาสตร์โลกเท่านั้น และพลาดไปว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกจะพัฒนาไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
O’Neill และคณะได้จำลองช่วงชีวิตการแปรสัณฐานทั้งหมดของโลกโดยเริ่มจากการก่อตัวของโลกเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อนและมองไปข้างหน้าอีกประมาณ 10 พันล้านปีในอนาคต แม้แต่การใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์และการจำลองเพียงส่วนตัดขวางสองมิติของโลก การคำนวณก็ใช้เวลาหลายสัปดาห์
เส้นเวลาใหม่แสดงให้เห็นว่าการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกเป็นเพียงจุดกึ่งกลางในการวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ระหว่างสองสถานะที่นิ่ง ทีมงานพบว่าดาวเคราะห์ที่มีอุณหภูมิเริ่มต้นแตกต่างจากโลกมีวิถีโคจรต่างกัน ดาวเคราะห์ที่เย็นกว่าอาจแสดงการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกตลอดประวัติศาสตร์ ในขณะที่ดาวเคราะห์ที่ร้อนกว่าสามารถอยู่ได้นานหลายพันล้านปีโดยไม่มีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก
เพียงเพราะว่าดาวเคราะห์ที่ไม่มีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกในปัจจุบันไม่ได้ทำให้มันอยู่ไม่ได้ O’Neill กล่าว สิ่งมีชีวิตที่อาจเกิดขึ้นบนโลกเมื่อประมาณ 4.1 พันล้านปีก่อน ( SN Online: 10/19/2015 ) ช่วงเวลาที่การจำลองใหม่แสดงให้เห็นว่าโลกขาดการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกที่เป่าจนเต็ม O’Neill กล่าวว่า “ดาวเคราะห์ที่นิ่งขึ้นอยู่กับเวลาที่พวกมันอยู่ในประวัติศาสตร์ของพวกมัน มีแนวโน้มที่จะสนับสนุนสภาวะที่เอื้ออาศัยได้เท่าเทียมกัน” เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ที่มีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก
